超音波とは、人間が聞くことのできる周波数よりも振動数の高い、16,000ヘルツ以上の音波のことです。この超音波を出す装置をおなかにあてると、超音波は腹壁を通し胎児にまで達します。超音波断層法では、子宮の中の胎児に反射してもどってき超音波を、ブラウン管に映し出して胎児の様子を診断するのです。超音波断層法による検査は、レントゲンのX線のような危険性はなく、妊婦に苦痛を与えることもありません。超音波断層法では、子宮外妊娠などの異常はないか、先天異常はないか、という診断ができ、双子や三つ子も妊娠初期にわかります。妊娠7〜8週になると、超音波ドップラー法で胎児の心拍音を聴くこともができます。
はじめは赤ちゃんなんて分からなかったのに、妊娠12週ごろになるとはっきり胎児の形がわかるようになります。おなかの中のわが子の様子を、間接的にブラウン管上の映像として自分の目で確かめることができるのは、とてもうれしいことです。映像のコピーをもらって、自宅に持ち帰ることもできます。
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超音波断層法
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